Alienware M11x, ressenti après quelques mois

Cela fait un moment que j'ai acheté un ultraportable Alienware M11x. Après quelques mois d'utilisation, voici un compte-rendu de la bête.

Ce qui fâche

Autant commencé par le principal défaut de la machine; son écran. J'ai un peu de mal à comprendre comment est-ce que l'on peut, encore aujourd'hui, offrir des dalles recouvertes d'un revêtement brillant. Les conséquences dans un environnement extérieur lumineux  posent quelques problèmes et l'on est obligé de mettre la luminosité à fond pour pouvoir y voir quelque chose. De plus, l'angle de vision n'est pas très bon, ce qui reste étonnant pour un laptop haut de gamme.

Et puisque nous en sommes aux défauts, le second restera son poids. En effet, le M11x est ll'ultraportable le plus lourd du marché, soit 2 kilos. Ok, ce n'est pas la mère à boire, mais on est loin des 893 grammes (voire 1.2 kilos) de certains modèles.

Autre défaut pour le moins étrange; il est impossible de booter sur le lecteur de cartes... Vous pouvez booter, bien entendu, sur un périphérique USB mais pas sur votre port de cartes SD et bien entendu, je me suis fait avoir une fois...

À part cela, difficile de reprocher beaucoup de choses à ce modèle qui finalement, arrive à faire oublier ses défauts grâce à ses qualités indéniables.

De la puissance brute

Quand on achète du Alienware, c'est que l'on est gamer et que l'on recherche un minimum de puissance pour pouvoir jouer dans des conditions correctes. Existant sous 2 formes, les M11x R1 offrent un core2duo SU7300 là où les R2 attaquent avec un Core i5 ou i7. Si dans un jeu, la différence est négligeable quand vous faites du traitement vidéo, c'est autre chose. Les Core i5 et i7 se révélant bien plus performants.

Dans tous les cas, vous aurez droit à une carte graphique Intel GMA 4500HD ainsi qu'à une Nvidia GT 335M. Ainsi, lors d'un usage purement bureautique, la carte Intel vous permet de gagner en autonomie et lorsque vous désirez jouer, il vous suffit de basculer sur la carte Nvidia. Et là, c'est le choc !

Pour un portable de cette taille, le M11x surpasse tous ses petits frères et de loin. Il est possible de jouer avec absolument tous les jeux du marché. La résolution native de 1366x768 permet, couplée à la GT 335M, de profiter des dernières nouveautés dans de très bonnes conditions.

À titre d'exemple, Mass Effect 2 et Dragon Age tournaient vraiment très bien. Quant à Battlefield Bad Company 2 et Divinity 2, quelques concessions au niveau des ombres permettaient de jouer sans ralentissements notoires. Petit bémol tout de même. lorsque vous êtes sur batterie, les performances sont légèrement moins bonnes que sur secteur.

De plus, le M11x étant équipé d'une sortie HDMI (et VGA), rien ne vous empêche de brancher un écran 24 pouces ou même votre télévision afin de jouer dans de meilleures conditions. Toutefois, les concessions seront forcément beaucoup plus importantes si vous voulez passer en 1920x1080... En 720p par contre, la qualité est au rendez-vous !

Une qualité indéniable

Hormis la dalle brillante agaçante, cet ultraportable de 11.6" est difficilement critiquable. Que ce soit le clavier ou le touchpad synaptics, rien n'a été laissé au hasard. La possibilité de personnaliser la couleur des diodes illuminant clavier et aérations est sympathique.

Quant au son, il est surprenant pour une machine de cette taille et elle possède 2 sorties casques. On y trouve également 3 ports USB 2.0, un port firewire, un port RJ-45, un DisplayPort et un lecteur de cartes. On notera que la carte wifi supporte le 2.4 Ghz et le 5Ghz !

Certains trouveront la ventilation un peu bruyante lors des sessions de jeu intense, mais rien de bien choquant si l'on compare aux 15 et 17" orienté gaming.

Le M11x paraît robuste avec ses lignes propres à Alienware. On aime ou... on aime (oui je suis fan du design général des Alienware). Sous ses 2 kilos se cache une machine vraiment étonnante qui, en prime, dispose d'une excellente autonomie.

Une batterie 8 cellules efficace

Si l'on cherche à justifier les 2 kilos de la bête, il ne faut pas chercher bien loin... En effet, le M11x a une batterie 8 cellules lui permettant une autonomie de 5h30 pour une utilisation standard (vidéo, word, navigation, etc.), réduite à environ 3h00 lorsqu'on active la carte Nvidia. Personnellement, je ne me rappelle pas avoir déjà vu un laptop de gamer capable d'une autonomie comparable.

Dans les faits, cela se traduit par de longues sessions de travail sans craindre une faiblesse de la batterie et pour jouer, on ne s'inquiète pas vraiment du sort du laptop avant 2h45 de jeu au moins.

Et sous Linux ?

On peut très bien apprécier une machine dédiée aux jeux vidéo sous Windows mais préférer travailler sous Linux. Le M11x ne pose pas vraiment de difficulté à ce niveau !

Dans un premier temps, la Ubuntu 10.10 s'installe comme un charme mais plus encore, des scripts ont été créés afin de pouvoir utiliser correctement les deux cartes graphiques. Ainsi, une simple combinaison de touches permet de basculer facilement sur l'une ou l'autre des cartes.

Dans un second temps, on apprécie la reconnaissance quasi totale des périphériques. Le Wifi fonctionne, la résolution est correcte, le son est bon, etc. Rien ne pose de réelle difficulté ! La gestion de la batterie est également plus que correcte. On peut donc partir le cœur tranquille sur un dualboot en réservant une partition jeu à Windows 7 64bits.

Conclusion

J'aurais pu vous inonder de chiffres et de statistiques liés aux FPS, mais beaucoup l'on déjà fait, ce ne sont pas les benchmarks qui manquent. J'ai préféré parler du ressenti de la machine après plusieurs mois d'utilisation.

Ce M11x est une bonne surprise, tellement bonne qu'il est passé de machine nomade à utilisation occasionnelle à machine principale. Je n'ai pas dû utiliser mon PC de bureau depuis environ 3 mois (et j'ai le M11x depuis 5-6 mois environ).

Comme vous le savez, il est possible de personnaliser son M11x (comme tous les Alienware). Le mien était un R1, 4Go de RAM, 320Go de disque dur. On notera un détail intéressant sur cette version; l'overclock du CPU SU7300 (processeur basse consommation) permet de passer de 1.3Ghz à 1.73Ghz sans encombre. Les réglages à faire dans le bios sont d'une simplicité exemplaire, et ce, même pour un néophyte.

Professionnels ou purement ludiques, il convient sans problème à tous les usages. Son poids ne dérange finalement que peu lorsqu"on pense à son autonomie vraiment étonnante pour une machine de cette puissance.

Le M11x est donc a recommander en priorité aux joueurs nomades mais également à tous ceux qui ont à la fois besoin de mobilité et qui désirent s'adonner à de bons jeux sans concession.