Le MMORPG et son modèle vieillissant

Étant un vieux joueur de MMORPG (ces trucs en ligne chronophages), il m'arrive de discuter avec d'autres anciens joueurs, comme dans un club de retraités. Ce qui ressort le plus fréquemment c'est tout simplement que le genre a cessé de se renouveler. Nous ne sommes plus surpris de rien et sommes en face d'une sorte de fastfood du jeu vidéo.

Vers la facilité

Sorti en 2004, World of Warcraft a changé à tout jamais l'univers vidéoludique des MMORPGs. Avant, il y avait les theme parks et les sandbox. Les premiers sont précisément ce qu'est WoW et les seconds placent le joueur au centre du gameplay (Ultima Online, Darkfall Online). Les sandbox ont été littéralement ravagés par Blizzard pour n'être aujourd'hui qu'une poignée.

Le PvP dans sa forme la plus libre est également pratiquement morte au fil des ans, malgré quelques essais à droite ou à gauche. Les anciens joueurs regrettent un peu tout cela. Aujourd'hui, un MMO se résume en général à une quête, un trésor et un donjon. Le tout se fait relativement facilement si l'on est équipé correctement.

Le PvE s'est donc simplifié lui aussi et on est loin de Final Fantasy XI et d'autres titres aux quêtes difficiles et pénalisantes en cas d'erreurs. D'ailleurs, les erreurs ne pénalisent plus grand chose... On meurt, on revient et on continue. Plus de perte d'expérience, plus de malus à vous faire pleurer... Plus grand chose en fait. Ce n'est pas marketing !

Les MMORPG ont perdu, avec les années, la notion de difficulté et de liberté qui, pourtant les caractérisaient. Ils ont perdu leur identité pour finir par tous se ressembler. Là, je vois les fanboys de WoW et consors se révolter... Pourtant ces jeux ne sont pas difficiles et pour avoir du matériel, pas d'autre choix que de se taper des instances (ah oui... ça aussi...) en groupe. Instances qui se plient d'ailleurs en quelques heures avec une pratique minimum...

Un modèle vieillissant qui perdure

Le MMO fastfood dure depuis maintenant 7 ans et le modèle semble être arrivé à ses limites. Le plus grand d'entre tous à perdu 800 000 joueurs au trimestre dernier alors qu'il en avait déjà perdu 900 000 avant. Ce sont donc 1.7 millions de comptes qui se sont fermés.

On peut expliquer cela de différentes manières. Le titre vieillit et les gens tournent dessus depuis des années. Ce ne sont plus des updates et de nouveaux défis qui alimenteront suffisamment le jeu pour garder les joueurs. Les plus passionnés resteront, les autres, une majorité, passera à autre chose.

Le plus triste c'est que malgré tout, ce modèle perdure. Bioware développe un autre theme park avec la licence Star Wars. Vous pouvez d'ailleurs le tester en ce moment avec les clés qui sont distribuées un peu partout. Force est de constater que malgré la licence, le jeu innove peu. On me parle de scénario, d'influence de ce dernier sur le personnage.

Là, je me marre parce que influencer le personnage, sérieusement, qu'est-ce qu'on en a à foutre ? C'est le monde dans son ensemble qui doit l'être si on veut changer quelque chose. Super de voir un alignement changé, des branches scénaristiques se fermer, d'autres s'ouvrir. Il n'empêche que c'est avant tout de la poudre aux yeux parce que si les PNJ ne tiennent pas compte de l'alignement (ce qui a été confirmé), c'est bien dommage (et au passage, ça crée des incohérences)

Je pense que le jeu aura un certain succès, c'est indéniable. Entre les fans de l'univers et ceux du studio, il y a de quoi faire. Après, aura-t-il le même succès que WoW ? Probablement pas. Aura-t-il le même destin que Conan ? On ne le lui souhaite pas. En tout cas, il ne changera en rien la vision que beaucoup ont aujourd'hui des MMOs.

Les vieux joueurs, fans de liberté se lasseront rapidement, les anciens fans de WoW y trouveront partiellement leur compte en attendant un autre titre et les fans de la licence noteront les concessions que Bioware a dû faire pour obtenir un univers et un gameplay qui se tiennent.

Personnellement, ce nouveau MMO m'enthousiasme bien moins qu'un Dark Soul ou qu'un Skyrim et pour cause. Ces 2 derniers, bien que se jouant seul, offre au joueur la possibilité d'influencer un univers (pour Skyrim c'est flagrant) tout en vivant de nombreux moments épiques qui nous font oublier le leveling. Un MMO... C'est avant tout du leveling et de l'optimisation statistique de personnage et ça ne change pas, c'est bien triste.

Mais une lueur d'espoir

Toutefois, il reste un titre qui risque de changer la donne et de réconcilier tout le monde; Guildwars 2. Fini les quêtes classiques, fini les combats complètement déséquilibrés. Ici, les quêtes sont des événements qui influencent le monde.

Les joueurs peuvent faire la différence. Le PvP offre l'opportunité, tout comme dans Guildwars, de le pratiquer en compétitif à armement égal.  Son problème, c'est qu'il est constamment repoussé, mois après mois...

Mais continuons à rêver un peu ! Le PvP libre existe également (avec tout ce que cela entraîne). Malgré le fait que l'on n'en sache finalement très peu, je me dis que ce deuxième opus bouleverse fondamentalement les bases encrées depuis 2004.

Le titre de Arena apportera sûrement un vent de fraîcheur dans un milieu qui peine à se renouveler et qui, l'air de rien, commence à avoir comme concurrent les jeux disponibles sur les réseaux sociaux qui, eux, évoluent bien plus rapidement.

Pour ma part, Star Wars se fera sans moi, GW 2, on verra !