MAG, Massive Action Game, est le prochain FPS Multi massif de Zipper Interactive, déjà responsables de la série des SOCOM. Le jeu fait s'affronter jusqu'à 256 joueurs sur des maps proposant de nombreux objectifs. Voici un petit compte-rendu à chaud de la bêta ouverte.

Mécaniques

Il existe trois Sociétés Militaires Privées parmi lesquels choisir:

- les Raven, basés principalement en Europe, et orientés High Tech;
- les S.V.E.R, dont les membres viennent de pays ravagés par des guerres, ils ont du matos merdique, mais beaucoup de flexibilité;
- les VALOR, dont les membres sont majoritairement des vétérans, notamment de l'armée US, équipés avec du matos conventionnel.

Le camp sélectionné influencera les choix de skin, les équipements et compétences disponibles, et aussi l'apparence des maps. J'y reviendrais.

Il existe 4 modes de jeu:

* Domination (256 joueurs)
Les Attaquants partent à différent endroit et doivent se rendre à pied ou par différents véhicules.
Les défenseurs doivent prendre position et attendre l'arrivée massive des attaquants.
Chaque "squad" de l'équipe défensive est responsable d'une zone précise de la base.
Les attaquants doivent éliminer la ligne de la défense (bunker, les tours de gardes, tank etc.)
Lorsque les attaquants ont réussi à pénétrer la zone défensive, ils doivent détruire "anti-aircraft" et les radars.
Lorsque les attaquants réussissent à détruire les "anti-aircraft", cela permet aux attaquant de lancer un UAV.
Les attaquants doivent capturer, accomplir les objectifs et provoquer suffisamment de dommage aux défenseurs pour gagner.

* Acquisition (128 joueurs)
Le but est de voler deux modes de transports prototype provenant des factions adverses et réussir à s'échapper de l'endroit où ils sont.

* Sabotage (64 joueurs)
Les attaquants doivent infiltrer les canaux de communication de l'équipe adverse et doivent capturer deux points contrôles en même temps.
Lorsque le premier objectif est accompli, un objectif final est révélé et doit être détruit pour gagner.

* Suppression (64 joueurs)
Match à mort
Aucun point d'expérience

Je n'ai pu tester que des parties de Sabotage pour le moment.. Je verrais si je peux atteindre le niveau suffisant avant la fin de la bêta pour tester le mode Domination.

Selon le type de partie choisi, le jeu va décider par rapport aux victoires récentes qui affronter dans les deux autres camps, et qui sera attaquant/défenseur (le cas échéant). La map correspond au défenseur. Ainsi en défense, on est toujours sur la même; alors qu'en attaque, ça dépend de qui il y a en face.

Afin de remporter les batailles, les joueurs de chaque camp sont séparés en compagnies de 4 squad, chacun comportant 8 joueurs.
Les plus petites cartes opposent 64 joueurs, soit une compagnie de 4*8 joueurs par camp. Chaque squad se voit assigner un objectif, par le jeu en premier lieu, puis par des joueurs gradés lorsqu'il y en a.

Chaque action dans le jeu fait gagner (ou perdre) de l'expérience. Une fois certains paliers atteints, le personnage gagne un niveau, et un (ou plusieurs?) point(s) de compétence. Les niveaux influencent le grade passé certains palliers, et arrivé à certains grades, il devient possible de postuler pour certaines places d'officiers dans une bataille: chef de squad, chef de compagnie, ou le cas échéant, général, qui va gérer les diverses compagnies sur le terrain.

Les officiers peuvent modifier les objectifs assignés aux soldats sous leurs ordres, par exemple passer de la défense d'un point à l'attaque d'un emplacement contrôlé par l'ennemi. Ils peuvent aussi utiliser certaines compétences spéciales, comme demander l'appui aérien ou l'envoi de drones de reconnaissance sur une zone (afin de repérer les ennemis, ce qui les affiche sur la minimap des alliés).

En parlant de la minimap, on ne voit que les alliés dessus, et les ennemis que les alliés voient, dans une certaine portée. En jeu, on discerne les alliés par les petits pointeurs au dessus de leur personnage, quelle que soit la distance.
Si on est suffisamment proche d'un ennemi, un pointeur apparaît également (et il est visible sur la minimap), sinon il n'y a aucun signe distinctif, obligeant à redoubler d'attention pour repérer les snipers isolés à distance.

Pour en revenir à l'expérience et aux points de compétence, ceux ci permettent de débloquer, comme leur nom l'indique, des compétences. Ces dernières servent à gagner certaines compétences et amélioration (récupération de sprint plus rapide, rechargement plus rapide, ...) et à débloquer de nouvelles armes et équipements (kit de soin permettant de soigner les alliés, armes plus puissantes, etc). Les compétences sont classés dans des catégories et limitées par des niveaux de compétence. Il faut avoir acheté un certain nombre de compétences d'une catégorie pour pouvoir acheter les compétences d'un niveau supérieur.

Technique: Graphismes

Pour ce qui en est de la réalisation graphique, ce jeu est clairement dépassé par les productions actuelles. Il n'en est pas moins joli, et vu la violence de certains affrontements qui ne font pas pour autant baisser le framerate, on ne peut pas leur en vouloir, le syndrome Age of Conan étant passé par là.

Chaque camp a un style graphique bien différent, que ce soit au niveau des apparences des personnages ou des maps associées. C'est assez réussi à ce niveau.

Technique: Gameplay

La prise en main est un peu difficile au début, et les premières parties sont de fait un peu catastrophiques. Après un tour dans la page des commandes, c'est tout de suite plus simple, et on se fait assez vite aux contrôles (qui rappellent Bad Company, maintenant que je l'ai testé). On peut déplorer la non prise en charge des clavier/souris, mais c'est courant hélas sur les FPS consoles... Faudrait tester avec un FragFX.

Technique: Audio

Je suis assez partagé. Certains bruits sont assez réussis, d'autres beaucoup moins. Le sniper (vu que c'est ce que j'ai joué majoritairement) nous remet dans le bain Counter-Strike avec le fameux "Scout"... Pas à tort, vu le peu de dégâts faits tant qu'on ne tire pas dans la tête.

Les voix du jeu en français ne sont pas très convaincantes, mais je n'ai pas vu où changer la localisation (il me semble qu'au premier démarrage il y avait le choix cependant).
Enfin, vu que ça rentre dans cette catégorie, clairement le jeu est fait pour les communications vocales. Il existe plusieurs canaux pour le squad, la compagnie ou l'armée, disponibles selon le rang. Seul problème, sans micro, il est impossible de communiquer.
Et à partir du moment où tout le monde se retrouve sur le même serveur (toute l'Europe du moins), il faut savoir parler anglais. On peut espérer pour eux que ce soit dû à la bêta et qu'à la sortie il soit possible de ne grouper qu'avec des gens de sa langue.

Enfin globalement, il y a une très bonne ambiance, que ce soit graphique ou sonore, pendant les fights. Seul défaut lorsqu'il y a beaucoup d'action, pour peu que l'on enchaîne quelques frags (mais non je ne suis pas prétentieux), une musique se déclenche, ce qui perturbe et gène dans l'écoute des bruits d'ennemis. C'est remédiable en baissant le volume de musiques à zéro, mais c'est dommage.

Technique: Network

Enfin, le réseau. Je n'ai testé que des parties à 64 joueurs, donc ça n'est pas représentatif de tous les modes. En tous cas, si j'ai lu certains se plaindre de lag, je n'en ai pas été témoin. J'ai toujours cessé toute autre activité sur le net (téléchargements) par crainte, et j'ai bien fait il semblerait.

Aucun problème de lag ou de déco pendant les parties. Les seuls soucis que j'ai eu étaient au niveau de la connexion au serveur après l'auth. Probablement des soucis de charge plus que de connexions. Ça devrait être résolu d'ici la sortie s'il y a plusieurs serveurs disponibles selon la localisation.

Conclusion

Au final, un jeu très agréable, non limité par des problèmes techniques en tous genres, comme on aurait pu le craindre. Dans les parties à 64, on ne voit pas vraiment les 63 autres joueurs, mais ça n'est pas plus mal. Il y a déjà beaucoup de monde, certains passages sont brouillons. Les gens jouent le jeu et essayent de jouer coopératif, ce qui est le cas, tant on est globalement mieux récompensé à remporter la partie qu'à fragger comme un goret (à moins d'être un fou furieux de la gâchette, mais on meurt rapidement, dans ce jeu). Les quelques points négatifs que l'on peut reprocher au jeu seront sûrement corrigés d'ici la sortie, ou pourront l'être rapidement. Le gros point noir restant "FPS Console", autant acheter ce genre de jeux sur PC.


Voilà c'était mon petit laïus sur la bêta de M.A.G.