Un jeu PSN oui... mais pas n'importe lequel

En général quand on pense PSN, on imagine des petits jeux sympathiques, des oldies ou des ajouts pour nos titres traditionnellement vendus en boîte. Pour la première fois, Sony a décidé de mettre les petits plats dans les grands en sortant un jeu à la fois sur le PSN et également au format Blu-Ray, avec des bonus et une oreillette.

Cela s'explique grâce à la qualité du titre qui n'a rien a envier à ses homologues disponibles uniquement en magasin. En effet, le jeu, sans être une claque visuelle, est vraiment joli et possède son propre charme. Les décors des cinq cartes sont variés et les véhicules sont parfaitement modélisés, avec une mention spéciale pour les warhawks.

Certes, si l'on s'attarde sur les nuages ou la mer, on s'aperçoit rapidement que leur rendu est finalement assez moyen mais pour être sincère... le jeu est tellement rapide et nerveux, que l'on n'y prête réellement aucune attention. Une certaine chaleur se dégage de l'ensemble. Les couleurs et teintes choisies ont été sélectionnées avec intelligence et grand soin.

De plus, ces quelques concessions graphiques, rattrapées par un bon talent artistique, ont permis à Incognito de nous offrir un titre d'une fluidité exemplaire, que vous soyez huit ou trente-deux, il n'y aura pas un brin de saccade. Toutefois, il ne faudra pas attendre de prouesses visuelles de votre soldat qui restera rigide dans ses mouvements, son animation étant assez sommaire. Une fois de plus, les warhawks sont les plus soignés avec leurs pirouettes et accélérations qui vous donneront de bonnes poussées d'adrénaline.

De l'arcade, de la vraie !

Incognito a joué la carte de l'arcade à 100%. Grâce à sa prise en main aisée, l'absence de didacticiel n'est pas trop pénalisante. En effet, joueurs de FPS et TPS trouveront rapidement leurs marques après quelques parties. Les menus de Warhawk parlent d'eux-même. Vous pourrez regarder vos statistiques ainsi que celles de vos amis ou de votre clan, consulter les récompenses que vous avez obtenu et bien sûr, observer votre progression sur la durée. Le menu consacré aux clans jouit de la même efficacité ; vous pourrez créer votre clan et en gérer les membres facilement. Des messages peuvent être laissés à la vue de tous afin d'organiser rencontres ou discussions.

Le jeu est tout aussi simple. D'une pression sur le carré, vous pourrez monter dans n'importe quel véhicule que vous occuperez en duo si vous le désirez. La voiture et le char se manœuvrent assez facilement, la gachette droite servant à avancer et la gauche à faire marche arrière, la seule réelle difficulté consistant à conduire et tirer simultanément en char (la voiture nécessite un deuxième joueur pour utiliser la mitrailleuse). Le warhawk, figure emblématique du jeu, se contrôle comme un charme. Incognito est allé jusqu'à attribuer le stick droit pour faire toutes sortes de vrilles. Vos cascades vous permettront de perdre les missiles qui vous poursuivent et si ce n'est pas suffisant il vous restera les gaz et la prière.

À tout cet arsenal se rajoutent les tourelles au sol. Les DCA compliqueront la vie des avions qui vous survolent et si ce n'est pas suffisant, les missiles devraient les dissuader de trop s'approcher. Ainsi, en plus des lance-roquettes, mitraillettes, mines, fusils de snipe, votre soldat aura-t-il de quoi s'amuser pour arriver à ses fins.

Seul petit regret : les cinq cartes disponibles. Même si celles-ci s'adaptent au nombre de joueurs et qu'elles proposent des défis tactiques différents, nous aurions aimé en avoir plus. On se doute que Incognito livrera plusieurs packs dans un avenir proche pour accroître notre plaisir.

Équilibre des forces

Avec tout cet armement et ces véhicules, on pouvait s'attendre à un déséquilibre du gameplay. Hé bien rassurez-vous, il n'en est rien ! Si les chances d'un soldat sont assez faibles face au char, rien ne l'empêche de s'attaquer aux jeeps et aux warhawks. En effet, le lance-roquette peut faire exploser un avion en deux tirs et les grenades viendront à bout d'une jeep assez rapidement, surtout si le pilote commet des erreurs.

D'un autre côté, nous pouvions craindre la suprématie du warhawk mais heureusement ce n'est pas le cas. Il est très difficile, par exemple, d'éliminer un soldat qui saute partout et se cache derrière des éléments du décor sans rester statique, ce qui, inévitablement, vous rendra très vulnérable face à tout type d'attaque. En fait, une offensive réussie se caractérise souvent par l'implication de quelques soldats, couverts par des chars et des warhawks, chaque élément ayant un rôle différent. Ce type d'attaque structurée rend la position défensive difficile à maintenir. D'ailleurs, de tels mouvements sont assez fréquents lors des parties Capture the flag et Zone, offrant ainsi une dimension tactique au jeu.

Ceci nous amène à l'une des forces du jeu, la coopération. Les points ne sont pas que attribués en fonction du nombre d'ennemis descendus. En effet, rapporter un drapeau, tuer celui qui le vole ou encore activer un poste vous rapporteront plus de points que descendre le premier adversaire venu. Des récompenses vous offrant différents bonus de points sont également liés à vos faits d'armes, comme le ruban ''distinguished support'', donné au joueur ayant reçu le plus de points d'équipe durant la partie. Vous devrez tenir compte de votre groupe si vous désirez gravir les échelons plus rapidement et gagner la partie.

Conclusion

Cinq cartes et quatre modes de jeux, cela pouvait paraître vraiment peu mais finalement, le plaisir est tel que nous pouvons nous en contenter un bon moment, grâce notamment à l'adaptation au nombre de joueurs de la taille de chaque carte. Warhawk bénéficie probablement de l'une des prises en main les plus faciles dans ce type de jeu et vous offrira immédiatement d'excellentes sensations. De plus, aucun lag n'a été repéré, que ce soit sur les serveurs dédiés de Sony ou sur les parties hébergées par les joueurs.

Toutefois, le jeu n'est pas exempt de défauts. Sans bot et sans didacticiel, on se retrouve projeté immédiatement dans la bataille et transformé en gibier. De plus, depuis la sortie du jeu, le serveur de statistiques a la fâcheuse tendance d'effacer vos différents scores et récompenses ou à ne pas les enregistrer, ce qui énerve rapidement. Espérons que cela s'arrange dans les prochains jours, surtout que le changement de grade offre de nouvelles apparences pour nos personnages et nos avions ce qui rend les bugs encore plus frustants.

Quelques plantages aléatoires, sous forme de freezes, peuvent interrompre une partie et vous obliger à redémarrer la console. Autre bug, les erreurs sur l'affichage du nombre de joueurs inscrits dans une partie. Il ne sera pas rare d'avoir un ''Game full'' alors que la page vous montre un nombre de joueurs de 17/24. Le dernier problème, typique des heures de pointe, vous empêchera de vous connecter et vos tentatives se solderont par un ''Network Timeout''. Warhawk souffre du syndrôme de la sortie mal préparée, mais heureusement, la situation s'améliore.

Malgré tout ça, Warhawk est l'un des meilleurs jeux multijoueurs sur console et il n'a pas à rougir de la concurrence, loin de là. Le réduire à un clône allégé de Battlefield 2 serait une erreur. Nerveux, rapide, tactique suivant le mode de jeu choisi, Warhawk a sa propre personnalité et son propre cachet. En fait, on a rarement vu plus addictif dans le domaine. Et si l'on ne devait retenir qu'une chose, nous pourrions tout simplement dire: un grand jeu à petit prix.

[MISE À JOUR du 19 octobre 2007] Les patches appliqués durant les dernières semaines semblent avoir arrangés la majeure partie des problèmes. Toutefois, quelques problèmes de grades/stats subsistent encore. Des patches 1.1 et 1.2 règleront prochainement tous les soucis.