White Knight Chronicles (WKC) est le premier JRPG PS3. Sorti en 2008 au Japon, il n'arrive que maintenant chez nous et ça se sent. WKC est aussi un peu le symbole de la crise du JRPG sur cette génération actuelle de console. En effet, les japonais ont l'air d'avoir beaucoup de mal à trouver leurs marques et innover sur Xbox 360 et PS3, là où des Studios comme Bioware dominent.

Arrivé trop tard dans nos contrées

Graphiquement, le jeu est correct, sans plus. Il ressemble à énormément aux productions PS3 de l'année 2008 qui nous faisaient manger de l'aliasing et WKC n'échappe pas à la règle. Par contre, certains décors sont vraiment réussis et la profondeur de champ lorsqu'on explore la carte est conséquent. Certains jeux de lumières rendent aussi les environnements surprenants. Par contre, les effets spéciaux sont en général sous la moyenne et pas très convaincants.

Les personnages sont plutôt bien modélisés, mais aussi extrêmement stéréotypés. Si au début, on se voit émerveillé par les possibilités de création de notre avatar, on déchante rapidement quand on s'aperçoit qu'en plus de ne pas être le personnage central de l'histoire, il est muet et fait un peu boulet face aux autres personnages qui eux, sont liés au scénario. En réalité, cet avatar n'a d'utilité que dans le mode multijoueur, seul endroit où il ne fait pas tâche dans le décor.

Quant aux stéréotypes, ils en deviennent gonflants. Entre le héros Léonard qui veut absolument sauver la pauvre Princesse et justement la Princesse innocente aux supers pouvoirs d'élus qui ne sait que se faire kidnapper, on n'est pas franchement gâté. Le scénario est, en plus, à l'image des personnages, c'est-à-dire *roulements de tambours* stéréotypé, prévisible et sans saveur. Bon début hein ?

Si on regarde le bestiaire maintenant, on ne s'en sort pas mieux. Au début, c'est amusant, les créatures sont originales, mais quand on s'aperçoit rapidement qu'elles se limitent principalement à changer de couleur, on est un peu déçu. Leur taille varie énormément et on tombe souvent sur un petit groupe de créatures de tailles moyennes avec autour quelques bestioles faisant la taille d'un bâtiment. C'est l'un des aspects que j'ai apprécié, surtout qu'on les voit de vraiment loin.

Le doublage anglais imposé n'est pas trop mal et la musique se laisse écouter. Les sous-titres ont la fâcheuse tendance à se mettre sur 3 lignes au lieu de 2 et vu qu'ils sont gros, ce n'est pas très pratique, déjà que l'interface est imposante.

La réalisation est  inférieure à ce qu'on peut trouver aujourd'hui dans la ludothèque PS3, même si elle n'est pas mauvaise. Elle est en fait inégale, et le beau côtoie constamment le juste moyen. Si on accroche à l'ambiance générale, le côté niais des personnages et le scénario prévisible peuvent facilement gâcher notre plaisir de jeu (un peu comme Star Ocean 4 et ses personnages mais en pire...). Le gameplay, lui, dispose d'atouts intéressants et d'un système de combat bien pensé.

Un système de combat bien pensé

Level 5 a choisi le temps réel pour les combats de WKC. Lorsque vous contrôlez un personnage, les autres sont gérés par la console et il est inutile de retoucher leurs paramètres en fait puisque ceux de bases sont déjà bien réglés. Pour avoir testé, vous pouvez souvent les regarder se battre sans rien faire et voir les créatures tomber. L'engagement du combat est simple, vous ciblez une créature, vous tapez et c'est tout !

Le système de classe est bien pensé. À chaque niveau, vous gagnez des points qui vous permettent de débloquer des compétences dans les classes de votre choix (sauf celles grisées, peu nombreuses) et là, il vous est possible de créer un peu tout et n'importe quoi vu que les compétences se débloquent rapidement.

À cela s'ajoute un système de combos qui vous permet de consommer vos points d'action en préparant une série de coups à l'avance et en l'enregistrant. Par contre, n'oubliez pas qu'activer un White Knight coûte cher, donc n'abusez pas du système sinon vous ne pourrez pas vous en servir.

Justement, en parlant de White Knight, celui-ci est surpuissant. Il dispose peut-être de peu d'attaques, mais il fait tourner le combat radicalement en votre faveur surtout en ciblant différentes parties du corps de votre adversaire. Vous ne rencontrerez de difficultés que sur la fin de l'aventure solo où certains monstres poseront quelques difficultés.

Pour revenir sur les fameux points d'action ou PA, ils se gagnent en se faisant taper ou en tapant nos adversaires. Ils sont indispensables à l'exécution de certains coups, combos et bien sûr pour appeler le White Knight qui en coute quand même 7.

Afin que vous puissiez bien gérer vos barres de compétences, entre chaque coup ou combo que vous ferez, vous devrez attendre attendre un certain temps qui se matérialise par un rond à droite de l'écran. Cela vous permet donc de courir autour de votre cible et de préparer la prochaine attaque. Le système devient donc rapidement tactique et technique et on peut se faire plaisir à créer des enchaînements vraiment violents.

Là où le gameplay fatigue, c'est dans la portée qu'ont les créatures. Admettons que vous fuyez pour ne pas être touché... Vous pouvez oublier ça tout de suite, car même à 50 mètres vous serez touché. C'est un des aspects totalement ridicules des combats auquel s'ajoute l'inactivité complète de vos amis si vous... n'engagez pas le combat et vous laissez taper. Ne comptez pas sur eux pour avoir la moindre réaction !

Un mode Online addictif

Parce que, entre nous, le solo est bien chiant ! Il n'y a pas d'autres mots. Pour aborder le multi, votre avatar que vous avez mis 3 heures à créer avec passion, va enfin servir à quelque chose ! Vous allez pouvoir acheter des quêtes et choisir de les faire en groupe en jouant avec des amis ou des joueurs PSN.

Les quêtes sont vraiment nombreuses et on peut partir des heures à la recherche d'items variés et engranger niveaux et or avec 3 amis. C'est donc là, la force véritable du jeu. En fait, ça ressemble un peu à ce que l'on fait dans les MMOs et cela nous permet d'avoir une autre perspective sur le jeu puisqu'ici vous visez essentiellement l'obtention d'objets uniques et l'expérience. Il vous est possible de chatter par écrit et en vocal. On notera aussi la présence d'emotes pour les avatars.

D'ailleurs, déjà en solo, la phase exploratoire de cartes immenses était déjà mise en avant renforçant ce sentiment de copinage avec les MMORPGs. Et dans WKC, on peut aussi se créer une ville ! Mais... je n'y suis pas arrivé, car ça coûte vraiment trop cher et les siècles de grind nécessaires pour arriver à ses fins sont venus à bout de ma patience. Apparemment certaines quêtes haut niveau nécessitent malheureusement cette phase de jeu.

Conclusion

On s'attendait à mieux de la part de Level 5 qui nous avait pondu l'excellent Rogue Galaxy. Si le gameplay est accrocheur et bien pensé, la réalisation est tout juste correcte et le scénario carrément mauvais. Beaucoup d'aliasing et un bestiaire pas très inspiré pourront lasser les joueurs.

Mais là où WKC se démarque, c'est par son mode online très sympa à jouer puisqu'il permet de partir à la recherche de nombreux items uniques, mais il donne enfin un rôle à notre avatar qui ne fait que figure de pauvre figurant en solo. Après, est-ce suffisant pour se jeter le titre ? Certainement pas.

En effet, vous avez la possibilité de vous jeter sur Star Ocean 4 et bientôt sur FFXIII ou Resonance of Fate qui ont déjà l'air plus intéressants que WKC. Par contre, d'occasion, testez le jeu et si vous êtes dans un pays où la location est possible, prenez-le 1 semaine, ce sera suffisant pour terminer le solo qui m'a pris 27h00 environ et vous amuser avec le mode en ligne.

+Système de combat intéressant
+le White Knight
+des coéquipiers efficaces en solo
+le mode en ligne
-une réalisation vraiment moyenne
-Un scénario et des personnages pauvres en solo
-pas de doublage japonais
-le grind excessif pour se faire un village